La traduction des Harry Potter par Jean-François Ménard

En 2017, alors que j'étais à l'université de Mons, j'ai eu la chance de rencontrer Jean-François Ménard, le traducteur officiel des livres Harry Potter, lors d'une conférence. Ce dernier a eu la gentillesse d'expliquer certaines de ses traductions.

• Hogwarts :  Poudlard

Le mot « Hogwarts » repose sur une sorte de jeu de mots (verlan). En effet, « warthog » signifie « phacochère » en français. Le terme « wart » désigne une « verrue », tandis que « hog » est un mot générique utilisé pour désigner les cochons. Ainsi, « warthog » signifie « phacochère » et « Hogwarts » peut être interprété comme « verrues de cochon ».

Bien entendu, traduire le nom de l'école par « l'école de sorcellerie des verrues de cochon » n'aurait probablement pas rencontré un grand succès. Il fallait donc trouver une traduction qui se rapproche de l'idée originale tout en ayant une sonorité agréable en français. M. Ménard s'est alors orienté vers le mot « pou », un insecte pas particulièrement séduisant, et vers le mot « lard », associé au cochon et à sa consommation. C'est ainsi que le nom « Poudlard » est né.

• Hogsmeade : Pré-au-Lard

Ici, « meade » vient de « meadow », qui signifie « prairie » en français. « Prairie-Lard » est devenu « Pré-au-Lard » dans les livres Harry Potter.

• Muggle : Moldus

Le mot « muggle » ne signifie rien de particulier en anglais. Dans l'univers de Harry Potter, il désigne une personne qui ne possède pas de pouvoirs magiques. Jean-François Ménard a donc créé le terme « moldu », qui évoque l'expression « mou du cerveau ». Ce mot repose ainsi sur un jeu de sonorités entre « mol » ou « mou » et « du », donnant naissance à un terme original et facile à retenir.

• Gryffindor : Gryffondor
  
  
• Ravenclaw : Serdaigle

En anglais, « raven » signifie « corbeau ». Pourtant, l'animal emblématique de cette maison est l'aigle. Le traducteur a donc privilégié une référence à l'aigle dans le nom français « Serdaigle », plutôt que de traduire littéralement le nom original.

• Slytherin : Serpentard

Le nom « Slytherin » évoque le mouvement ondulant du serpent, qui rampe et se faufile. La traduction « Serpentard » reprend ainsi directement la référence au serpent.

• Poufsouffle : Hufflepuff

Le nom « Hufflepuff » a été traduit par « Poufsouffle », en jouant sur les sonorités des mots anglais « huff », qui signifie « souffler », et « puff », qui évoque « une bouffée d'air ou un nuage ». La traduction repose ainsi sur un jeu de consonances et d'assonances, associant notamment les sons « pouf » et « souffle ». Elle peut également faire référence au conte des Trois Petits Cochons, dans lequel le Grand Méchant Loup souffle sur les maisons pour tenter de les détruire.

• Harry Potter and the Philosopher's Stone : Harry Potter à l'école des sorciers

Le titre Harry Potter and the Philosopher's Stone a été traduit par Harry Potter à l'école des sorciers. La référence à la pierre philosophale n'étant pas forcément familière aux lecteurs de dix ou onze ans, il était préférable de choisir un titre plus accessible, qui puisse parler à tout le monde. De plus, l'expression « à l'école des sorciers » sonne naturellement en français et présente un intérêt commercial, puisqu'elle évoque directement l'univers magique du livre et donne envie de le découvrir.

Inspiration : Houyaux, Justine. Entretien avec Jean-François Ménard. Faculté de Traduction et d'Interprétation, UMONS (Mons), 30 mars 2017, www.justinehouyaux.com/jfmenard